李东阳（一四四七——一五一五），字宾之，号西涯，卒谧文正；生于京师（今北京），葬于京师，祖籍湖广茶陵（今属湖南》。其自天顺八年（一四六四》十八岁进士及第入翰林院为庶吉士，至正德七年十二月二十七日《一五二二年二月三日》六十六岁以少师兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士致仕，在朝为官四十八年之久。其间供职翰林三十年，入内阁参赞机务十八年，为内阁首辅六年。他下仅是明代中期著名的政治家。被誉为贤相，而且是成化后期至正德初期文坛的领袖，著作等身，有《怀麓堂集》、《怀麓堂续稿》、《怀麓堂诗话》等，并参与编修《大明会典》、《历代通鉴纂要》、《明孝宗实录》等。清张廷玉等《明史》卷一八一《李东阳传》曰：“自明兴以来，宰臣以文章领袖缙绅者，杨士奇后，东阳而已。”卷二八六《李梦阳传》又曰：“弘治时，宰相李东阳主文柄，天下翕然宗之。”
就诗歌而言，明徐泰《诗谈》曰：“长沙李东阳大韶一奏，俗乐俱发，中兴宗匠，邈焉寡俦。”清鲁九皋《诗学源流考》亦日：永乐以还，崇街台阁，迄化、治之间，茶陵李东阳出而振之，俗尚“变。”确实，李东阳既有卓著的创作实绩，又在理论上颇有建树。因而其“如帚释天，人虽无与宗派，实为法门所贵”（清朱彝尊《明诗综》卷二六《李东阳》引陈卧子语》，将同年进士、同僚中一些颇具才华的诗人和大批后起之秀，吸引、凝聚在自己的周围，形成了后人所谓的“茶陵派”，起衰救弊，扬榷风雅，为当时的诗坛带来了生机。
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