沈从文（1902-1988），著名作家、历史文物研究学者。原名沈岳焕，笔名小兵、懋琳、休芸芸等。湖南凤凰人（今属湘西土家族苗族自治州）。苗族。14岁时，他投身行伍，浪迹川、湘、鄂、黔四省边区生活。1923年独自闯荡北京，1924年开始文学创作，1929年后先后在上海中国公学、武汉大学、山东大学任教，后参与中小学教材编辑工作，抗战爆发后到西南联大任教。1946年回到北京大学任教。1948年沈从文先生受到了左翼文化界猛烈批判，1949年，沈从文先生放弃了文学创作，改行到中国历史博物馆工作，他的下半生主要是从事文物、工艺美术图案及物质文化史的研究工作。1978年调任中国社会科学院历史研究所研究受。先后发表了《唐宋铜镜》、《龙凤艺术》、《中国古代服饰研究》等学术著作。从1926年出版第一本创作集《鸭子》开始，沈从文先生出版了80余种作品集，被人称为多产作家。
沈从文先生小说取材广泛，描写了从乡村到城市各色人物的生活，其中以反映湘西下层人民生活的作品最具特色。他的小说表现手法不拘一格，文体不拘常例，故事不拘常格，尝试用各种体式和结构进行创作，成为现代文学史上不可多得的“文体作家”。他的散文也独具魅力，为现代散文增添了艺术光彩。一些后来的作家曾深受他创作风格的影响。在文学态度上，沈从文先生一直坚持自由主义立场，坚持文学要超越政治和商业的影响。在文物研究上沈先生坚持以实物为依据，综合材料、形制、纹样的发展与联系，走自己独特的研究道路，坚持研究为生产、艺术创作和历史研究服务。
与沈从文先生在国内的默默无闻相反，20世纪70年代起，沈先生在国外名声鹊起，于1980年应邀赴美国讲学，并进入1988年诺贝尔文学奖候选人的终审名单。1988年，86岁的沈从文先生因为心脏瘸复发离开了人世，为后人留下了无限的惋惜。
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