晚清太监宫女掠影

　　    明清两代皇宫内，每朝都曾使用大量太监和宫女，供皇帝、后妃等差役。据史料载：“明朝费用甚奢，兴作亦广，一日之费可抵今一年之用。其宫脂粉银四十万两，供应银数百万两。……明季宫女至九千人，内监至一万人”。到了清代，其数目有所减少，按《钦定宫中现行则例》云：在宫中、圆明园及升平署等处太监二千二百一十六名，宫女在三百以上，而清代各朝又都有所不同，嘉庆以前远不止此数，晚清宫中及外围等处太监只有一千五六百人。另外，每年到宫中担任杂役的“苏拉”等要有近万人次之多。