恩斯特·卡西尔，是现代西方最重要的哲学家之一，被誉为“当代哲学中最德高望重的人物之一，现今思想界最具百科全书知识的一位学者”。他出身于德国犹太富商家庭，在希特勒上台后离开德国，流亡英美等国。
卡西尔的“文化哲学”体系，在他的三卷本《符号形式的哲学》中得到了系统的论述。《人论》正是他晚年到美国后用英文简要阐述《符号形式的哲学》基本思想的一本书，但其中也增加了不少新的观点。该书历来被视为最足以反映卡西尔晚年哲学思想的代表作，在其诸多著作中是译成外文语种最多、流传最广的一本。
《人论》上篇着力于人的特点的研究，指出人具有创造“理想世界”的能力，人的本质就是人的无限的创造活动，并独树一帜地把人定义为“符号的动物”。下篇从这一定义出发，对各种文化现象，诸如神话、宗教、语言、艺术、历史、科学等，进行全面的探索。书中探幽析微，旁征博引，充分体现了一位哲学大师的睿智与精深。
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