最后的陪审员

　　精神在心灵上的回声（代译序）
　　第一部
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　　作者后记

　　约翰·格里森姆1955年2月8日出生在美国阿肯色州的琼斯保罗市。这是美国南方一座美丽的小城。绿色田野、温和气候、醇厚民风以及文化氛围都在他的故事中留下了踪影。
　　约翰·格里森姆是一位颇受读者欢迎的多产司法题材小说家,仅二十世纪九十年代卖出的小说总数就达六千万册,创造了小说销售的奇迹。然而,格里森姆的创作道路并不是一帆风顺的,当他推出处女作小说《杀戮时刻》的时候,没有得到出版商的广泛认同,遭到了三十家出版商的拒绝。虽然一家小出版商勉强同意出版他的《杀戮时刻》,但是他本人还要代为销售,可见他当时的困难和阻力该有多大。但是随着他第二部小说《律师事务所》(又译《陷阱》)的问世,格里森姆的命运发生了根本的转变。还没有等到这部小说来得及出版,好莱坞制片业巨头派拉蒙以六十万美元的高价买走了它的电影版权。原来,好莱坞在纽约的一个电影文学“探子”不知通过什么渠道打探到了这部手稿,读了之后大为赞赏,并把手稿复印了二十五份送给好莱坞的主要电影制片厂。据说,这时格里森姆对此事还毫不知情。但无论如何,他的命运得到了彻底的改变。

　　20世纪70年代，一桩强奸杀人案让美国密西西比河畔的福特县沸腾起来。杀人嫌疑犯帕基特是当地一个庞大家族的成员，他们不惜出重金收买律师、证人，还有陪审员。
　　新上任的《福特县时报》主编威利顽强地挑起与帕基特家族抗争的舆论大梁。杀人犯最终被认定有罪。但在刑罚的设定上，陪审团内部发生了激烈分歧，致使本应被处以极刑的人被判终生监禁。
　　九年以后，杀人犯被顺利假释出狱。他当时在法庭上威胁陪审团的话犹然在耳……随着一位又一位当年的陪审员惨遭不幸，小城再一次沸腾起来。大家不禁想知道，谁是凶手？当年的审判过程中到底发生了些什么？下一位受害者又是谁……