《5000词床头灯英语学习读本19：弗兰肯斯坦》描述了一个离奇怪异的科幻故事。追求知识，喜欢冒险的英国青年沃尔顿组织了一个船队到北极探险。在荒无人烟的北极地带遭遇冰山围困，船队先是目睹了一个似人非人的怪物驾着狗拉雪橇在远处的茫茫冰原上飞驰而去，后又在冰层碎裂的海面上意外救起了一个人，这个人便是小说的主人公——瑞士自然科学家维克托?弗兰肯斯坦，弗兰肯斯坦向沃尔顿讲起了自己痛苦而离奇的经历。他天资聪颖，善于幻想，而且涉猎很广，大学时代就在生物化学研究上展露头脚。此时的他踌躇满志，渴望用自己的聪明才智为人类造福。他基于自己长期以来对生命起源的思索，通过孜孜不倦的研究揭开了生命的奥秘，并且掌握了创造生命的技术，这种惊人的发现令他欣喜若狂，并使他在一时冲动之下，以近乎疯狂的迫切心情不分昼夜地劳作，制造出了一位身材硕大、相貌丑陋的“怪人”来。但是当他亲手造出的这个怪物站在他面前时，他感到的并不是惊喜，而是一种不由自主的恐惧与厌恶，他无法面对这个丑陋的怪物，吓得逃出实验室不敢回去。而这个怪物也离开实验室，开始了他的流浪生活。
怪物乍一来到这个世界，对一切都感到新鲜和好奇，他渴望得到人类的关心与爱护。虽然他也有一颗善良的心，但是所到之处，他那庞大的身躯和丑陋无比的外貌让人类感到恐惧，人们纷纷躲避，或者向他发起攻击。他曾经用心良苦想和人类作朋友，但是结果却被打了出去；他曾经救起落水的少女，来料却被少女的同伴开枪射击，险些送命。种种遭遇让怪物开始憎恨人类，憎恨那个赋予他生命的人。为了向弗兰肯斯坦复仇，他杀死了弗兰肯斯坦的弟弟威廉，并设计陷害了他们家收养的善良女孩贾丝廷，这让弗兰肯斯坦痛苦万分。后来怪物找到弗兰肯斯坦，要求弗兰肯斯坦给他制造一个女伴，然后他和这个女人一起浪迹天涯，永远离开人类，否则他还要继续报复他。弗兰肯斯坦在怪物的威逼利诱下，答应了他的请求。但是弗兰肯斯坦在工作即将完成的时候，却突然发现自己险些成了千古罪人，于是他愤怒地砸碎了这个半成品。
这一举动激怒了怪物，他疯狂地实施报复，先杀死了弗兰肯斯坦的好友克勒瓦尔。并在弗兰肯斯坦新婚蜜月之肘杀死了他的妻子伊丽莎白，很快弗兰肯斯坦的父亲也因承受不了这一系列的打击而死去。弗兰肯斯坦痛不欲生，决心追捕怪物。杀死他为死去的亲友报仇。他历尽千辛万苦，踏遍了大半个地球，一路追逐怪物来到茫茫的北极冰原。在冰原碎裂的时候，险些丧命，后被沃尔顿的探险船队救起。但是弗兰肯斯坦终因体力衰竭，情绪又异常激动，很快就结束了生命。这时怪物却出现了。他来向弗兰肯斯坦忏悔，并向沃尔顿诉说了自己内心的痛苦。他告诉沃尔顿，他的使命即将结束。他要去地球北端，在那儿将自己焚毁，彻底结束这一切。说完，他就从船上跳下，驾着自己的冰筏，消失在茫茫冰海之中。
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