英国人的特性

　　第一章 初访英国
　　第二章 赴英航行
　　第三章 国土
　　第四章 种族
　　第五章 才能
　　第六章 习俗
　　第七章 真诚
　　第八章 性格
　　第九章 安乐乡
　　第十章 财富
　　第十一章 贵族
　　第十二章 大学
　　第十三章 宗教
　　第十四章 文学
　　第十五章 泰晤士报
　　第十六章 巨石阵
　　第十七章 人物
　　第十八章 结论
　　第十九章 曼彻斯特演讲
　　编后记

　　作者爱默生（Ralph Walde Emerson，1803—1882），19世纪美国著名哲学家、诗人、教文家，新英格兰超验主义运动之代表人物。生于马萨诸塞州波士顿，行四。父母均系英国后裔。两岁被父亲视为“迟钝之学者”，三岁入托儿所及文法学校。1817—1821年就读于哈佛大学，并从那里毕业。1826年被委任为牧师，五年后辞去教职，与教会决裂。1833年游意大利及巴黎、伦敦等地。1847—1848年应邀到英国各工业城市演讲，并再游巴黎、英格兰。     
　　     著作甚丰，其中《论自然》（1836）、《论美国学者》（1837）、《神学院献词》（1838）三部作品被评为“三个里程碑”。倡导“极端个人主义”，认为“除了自己以外一切都是虚无与短暂的”，被视为“美国个人主义思想的发源地之一”，“标志着美国文化和美国精神的独立”，“影响到实用主义哲学家詹姆士和杜威”。享有“实用主义哲学之父”、“美国精神之先知”（林肯语）、“美国的孔子”（林肯语）等美誉。    
　　    除《英国人的特性》（1856）外，作品还有：《随笔集》（第一卷，1841）、《随笔集》（第二卷，1844）、《诗集》（第一卷，1846）、《代表人物》（1850）、《生活之准则》（1860）、《社交与独处》（1870）、《诗选》（1876）等。钱满素《爱默生和中国：对个人主义的反思》（1996）是有关爱默生的研究专著。

　　《英国人的特性》初版于1856年8月，此时作者53岁，正在进行从新英格兰到中西部的大范围演讲。书出版后，立即引起轰动，同年稍晚即开机再印。次年稍事修订后，第三次印刷。1870年并入《散文集》再版，1876年编入“小经典”再版。至1883年，其重印次数之多，已无法统计。此次再版，系据初版重新译出。
　　爱默生应当首先被视为他所处时代在美国居于核心地位的思想家；其次才算得上美国人似乎永远不变的某些态度的奠基人；最后，在他鼎盛时期，他是一位具有非凡力量、智慧、淳朴、生动，并具有新鲜感的作家，而且无疑是英语文学中最棒的箴言创作者。