4 板块构造学
板块构造学说于20世纪印年代末被提出，引起了地球科学领域的一场变革。它为阐释地球自形成之日起的演变提供了一个统一的框架。
10 山脉的形成
板块构造学的理论揭示了山脉出现的原因：它们是由于大陆地壳的收缩而造成的。
16 地幔
地幔夹在地壳和地核之间，占地球体积的83鬈、地球质量的67%。板块构造的动力也正是源自此处。22火山
熔岩泉、汹涌的熔流、火山碎屑，火山喷发既让人心驰神往，也使人心惊胆战。然而凡此种种，不过是一个行星活跃的迹象，因为正是它们在不断重塑这个行星的外壳和大气。
28 地震
岩石在地球深处断裂，波浪在地球表面撼动房屋。剩下的便是需要弄明白之前发生了什么。
38 地心
如果一个现代的儒勒·凡尔纳写《地心游记》，他笔端流淌出的想象世界里定会出现地核、地震波、熔点、对流、轻元素、地球发电机、金刚石压腔这样的字眼。46温室效应
今天，再没有人质疑人类活动对全球温度变化所造成的影响。可是，我们对其中的原因和过程又有多少了解？
54 云
总是在飘移，不停地改变形状，云朵是不可捉摸的！这对试图弄清它们对地球气候的影响的科学家们来说非常不利。
61 雪
星星般的雪花、细雪、雪崩……与雪有关的这些词汇事实上表达了极为不同的现象。什么是雪？无非是一些水和空气。但是随着条件的变化，雪也在不断变化着。
67 风
它吹、刮、加速、翻转、呼啸、盘旋。我们将其称之为北风、西北风甚至是焚风。何以风会这般摇摆不定？在主要大气流与狂风之间的共同点是什么？
74 气旋
在所有的自然灾害中，气旋是最常见的一种，也最具杀伤力。这种气候现象出现在热带湿热的水面之上。
83 洪水
每一年，河流和溪水都会泛滥。洪水的频率似乎没有增多，其范围也似乎没有变广，但是这一无法阻挡的自然现象的影响力却在不断增强。人类对于它的演变并不陌生。
89 生态系统
现在有关生态的讨论中，生态系统这一概念并没有我们所设想的那样得到了很好的定义。事实上，这一概念对于生态多样性研究是很关键的。
96 沙漠
沙漠随着气候的变化而发展，但是人类的活动加剧了事情的进展……在毛里塔尼亚，不出两代人的短暂时间里，沙丘就会出现。
105 森林
3.5亿年以来，森林一直生存在地球之上。它们不断进化，适应着地球的气候，占据了地表的3嘣。尽管欧洲近年来大力倡导重新植树，然而这个比率却在持续下降。
112 地层
地质年代里，沉积物沉淀下来，变成了各种各样的岩石。对不同地层的研究可以追溯出地球以及生命的历史。
118 石油
原油价格飙升、黑潮、大气污染，人们总是将如此种种怪罪到石油头上。这就是石油的形象：不为世人所理解却非常有用。
126 钻石
奢侈品也好，高科技工具也好，钻石不过是一种矿物精华。矿物学家们研究钻石的包体，目的是为了探测地球深处的奥秘。
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