魔鬼辞典

　　The Devils Dictionary
　　魔鬼辞典

　　安布罗斯·比尔斯（Ambrose Bierce）1842年6月24日出生在美国俄亥俄州梅格斯县一个贫苦的农民家庭。十几岁时，他随全家搬迁到北印第安纳，一家十余口人依靠在小农场耕种为生。因为穷，他只上了一年中学，之后便在当地报社当印刷学徒工。南北战争爆发前夕，他参加了联邦军队，在威廉·哈森（William Hazen）将军麾下当地形测量军官。这段不平凡的经历为他以后的文学创作打下了生活基础。战争结束后，他定居在旧金山，并依靠自学当上了《新闻通信》（News Letter）的编辑。从此，他开始了一个编辑兼作家的忙碌生涯。他早期的作品主要是随笔和讽刺短诗，也包括一些小说。1872年，他和一个有钱的矿主的女儿结婚，婚后同她一道去英格兰，先后在几家报刊任职。在此期间，他出版了三本作品集。1875年，他回到美国，出任《旧金山淘金者》（San Francisco Argonaut）副编辑，以后又加盟《旧金山考察家报》（San Francisco Examiner），任专栏作家。自1888年起，他的命运急转直下，

　　作者安布罗斯·比尔斯，美貌：女人吸引情人、吓死丈夫的力量；道歉：为将来再次冒犯打下伏笔；大炮：一种用来校正国家边界的仪器；葬礼：这是一种露天表演，它通过使殡仪员发财证实我们对死者的崇敬之情，用足以加深我们的呻吟并使我们流双倍眼泪的昂贵费用强化我们的悲痛。