这本老上海电影的画册，其实也就是一本旧中国电影的画册，因为在那个年代，电影集中在上海，只是偶然在北京、广州等地拍摄过少数影片。抗战年代，虽然在重庆也建立过电影制片厂，但是拍摄的影片也很少，很难说它们在电影艺术上有什么独特的创造，因此，看了这本老上海电影的画册，也就基本上可以了解旧中国电影走过的道路。
旧上海电影从初创到成熟，前后经历了半个世纪，到了三四十年代，则创造了中国电影的一个辉煌时期，并在世界电影的发展史上留下了重要的一笔。从这本电影画册的一个个画面上，我们可以看到中国电影人的艰辛历程。
我们都知道，电影是从国外引进的。但是，从开始把一个个活动人的形象搬上银幕，到后来把它当作文化创造，成为我们民族展示自己精神活动的艺术世界，这中间，确是投入了我们中国电影人自己的无限心血。因此，现在当我们打开这本画册时，也就切切不可因为看到先行者的稚拙而有任何不敬的，心情。
当然，人们的观念都在变化，思想都在进步，对艺术的要求都在不断提高。我们今天绝不会满足于当初把文明戏搬上银幕、日常上映鸳鸯蝴蝶派的戏文和武侠神怪故事的现象，而且对此还会提出批评。但是，再一细想，这不过是历史的过程，人们就是这样从幼稚走向成熟，我们不可苛求太过。例如欧阳予倩、洪深、田汉这样的艺术大家，他们也是经历了迷惘、彷徨，然后才逐渐把握到艺术真谛。我们对于这一切，还是要有一个清醒的历史态度，多多考虑他们对中国电影所作出的贡献。如果说，我们要真正从历史吸取什么经验的话，那么，一，对于那些不该再去重复的现象，我们应该努力防止；第二，对于那些应该加以弘扬的艺术精神，绝不可以让其失落。这样，这本画册捧在手中，我们就会更加感到它的一份重量。画册介绍了二十多位导演和七十多位演员的艺术成就，他们都是我很熟悉的人物，其中很多也是我崇敬的对象。还是从孩子时代起，我就把他们记在心中。张石川是突出的一个，他导演的影片我看过许多。当然，今天看来，他属于思想滞后的人，商人气息很浓。但是，如果把他放在中国电影的初始阶段来考虑，他逐步使电影有一个完整的叙事形式，在观众中间培养起兴趣，这些方面他还是发挥了作用的。
尤其不可忘却的是郑正秋。在那个年代，他就具有反封建的思想，拍摄了揭露买卖婚姻的《难夫难妻》这部短片，并在当时中国电影的初始阶段，拍摄了为数众多的有关妇女命运的影片，他们使民族电影在中国土地上开始扎下根来，对中国电影的发展作出了自己的重要贡献，对于他们的业绩，我们绝不可以忽视。
当然，使我们的电影真正能够展开翅膀，得以在艺术的天空自由翱翔，则是“五四”文化运动的深刻影响。
因为有了这样 一批富有先进思想的文化人投入了电影，中国电影才真正输入了新的血液，开始举起了人文精神的旗帜。现在，当我们把这些先后摄制的电影画面加以对照，会立即感到它们之间不同的生活气息、艺术气息。
同时，当我们看到一些著名的演员跨步从前者走向后者，我们也立即会在他们身上感受到一种新的艺术光彩。
女演员阮玲玉便是其中为突出的一个，因为她在《神女》中一个创造了银幕上的母性崇高形象，也就使她的名字永留中国电影史册。
中国三四十年代的电影，在不长的时间内便涌现了为数众多的电影表演艺术家，确实使我们感到十分惊奇。
其实，一个原因，就因为当时的电影真正呼应了时代的要求，发出了人民的心声，尤其能够合乎艺术的规律，创造了许多具有文化价值的影片，从而使演员们得以施展他们的艺术天赋，发挥他们的艺术才能。这一点，应该说是历史留给我们为珍贵的艺术财富。我们说，读这本画册，要吸取历史经验，那么不可失落的就是它的文化精神。
在那个年代拍摄的 些影片，如《神女》、《渔光曲》、《桃李劫》、《风云儿女》、《都市风光》、《迷途的羔羊》、《狂欢之夜》、《夜半歌声》、《马路天使》、《十字街头》以及抗战胜利后拍摄的《八千里路云和月》、《 江春水向东流》、《天堂春梦》、《万家灯火》、《丽人行》、《夜店》、《无名氏》、《乙江南》、《小城之春》……确实表现了风光无限好的气象。那个年代，电影在地下党夏衍等同志的积极领导下，提出的目标就是让电影贴近生活，贴
近普通百姓，也自然使电影充满了生活气息和时代精神。也因为这个缘故，它使中国电影首先开创了新现实主义电影的艺术流派。我深感这本画册把这点作为中心记载下来，很有价值，它可以启迪我们更好地创造中国电影的未来。
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