序 忻平
徐临江君是我第一批博士生之一。我对他的了解始于他读硕士研究生时。印象最深的是他对专业的热爱和刻苦治学的精神。这次徐君在博士论文基础上修改加工而成的专著出版，邀我作序，作为导师和朋友，谨就我对本书的了解略作一些说明。
关于本书之价值，我认为最值得注意的是作者做了史学界迄今为止尚无人做的一件事——厘清了郑孝胥生平的基本情况。郑孝胥晚年附逆落水，所以即使是史学界也无人愿意涉及，因此对郑孝胥的研究尤其是对他前期的研究在海内外都几乎是一个空白。作者选择郑孝胥这样一个极少有人问津的人物做研究，而且是从一个文化精英从政、从戎、从商、从事外交活动这一特殊视角进行透视，揭示了郑孝胥与李鸿章、张之洞、盛宣怀、岑春煊、翁同稣、张謇等主要历史人物的复杂关系，把郑孝胥参与外交、变法维新、参与洋务、督兵靖边、领导民间立宪运动的种种鲜为人知的活动展现在读者面前，这对于揭示那个特殊年代历史人物的复杂性、丰富性和生动性，对于了解郑孝胥后半生的政治走向与生活轨迹，其意义都是不言而喻的。
另外，徐君把传主和同时代的相关人物放在一起进行比较研究，显示了作者比较广阔的历史视野。譬如徐君将郑孝胥的日本观，与同时代的黄遵宪、章太炎和孙中山所持有的日本观进行比较，分别指出他们的日本观所独具的时代内涵；在论述郑孝胥督兵靖边时，将郑孝胥和当时的两广总督岑春煊进行比较，指出郑孝胥之所以能够几乎是兵不血刃地平靖积年战乱的龙州边地与他实行休养生息政策之间的必然联系；指出郑孝胥采取的发展经济生产和发展文化教育事业并举，改造民生和改造民心并举而辅之以武力威慑的一整套行之有效的措施与他所受的系统儒学教育、与内圣外王的文化精英观念之间的必然联系。作者把郑孝胥以休养生息为主、以武力威慑为辅的靖边政策和岑春煊的穷兵黩武、严刑滥杀政策进行的比较分析，尤其发人深思。
谈到本书特点，记得博士论文答辩会上就有老师称赞徐君之文笔。我也有同感，试看徐君评说传主日记的一段文字：
其意境之高洁，情调之雅致，行文之灵秀，直逼
苏轼的《记承天寺夜游》。所谓“不知身在何处”，其
实正是郑孝胥最得意之处——作者整个身心已然物
化在张孝样、苏轼等先贤那纤尘不染的精神世界里
了，与张孝祥《念奴娇》之“不知今夕何夕”，与苏东
坡《前赤壁赋》之“不知东方之既白”诸境界，实有异
曲同工之妙。
书中诸如此类的不少地方都能反映出作者比较深的中国传统文化素养。又如，作者在行文中往往只用一两句话评说传主政略、武略与孙子兵法以及道家思想的渊源关系、评说林则徐与近代福建名人之关系、评说传主少年壮志与杜甫“大庇天下寒士尽欢颜”精神的渊源关系、暗示传主带兵靖边与曾国藩、王守仁的精神关系等等，大多数都能一语中的，显得要言不繁。
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