《平常禅：活出真实的自己》内文由浅入深，逐渐领导读者进入身心实修体证的动力过程。在一、二、三章中，作者先试图提醒我们不要逃避困境，要把困境视为道途；遭受打击时，必须学会将注意力转向内在，而不要习惯性地归疚于别人。接着他开始阐明实修生活的真义及厘清信念系统的方法。第四章的体证和目睹以及第六章静坐的三个面向，是本书具备有独门见地的方法概论，在其中艾兹拉为我们厘清了一个重要的观念，那就是“体证”与“觉知身体的感受”乃是截然不同的两种实修体悟。通常在身体上进行觉察时，我们可能会经验到前文所提到的三昧或三摩地——一种完全融入于客体的专注状态，但这种专注状态只是修行的初阶境界，因为从“体证”的肉度来看，专注于某个特定目标的定境仍然是非常有限的，所以艾兹拉沿用了3+3的默观练习，来帮助修行人将三种不同面向的感官觉受同时纳入觉察，并配合着呼吸来进行。如果能不断地做这项练习，觉知的范围就会逐渐拓宽，到了某个时刻，我们很可能会突然跳进“纯然目睹”的空间，那时我们就不再认同惯常的自我感了。
第八、九、十、十一章则细腻地剖析了转化愤怒、恐惧、痛苦及烦恼障的实修体悟。艾兹拉毫不掩饰地描述了自己所经历的慢性病史中的忧患意识，以及种种用心转化业习性的体证，令人不禁感叹东方的许多禅修导师虽有证量，却往往无法或不愿充分言传实修过程中的挣扎及起伏，只以意会式的含糊语言引人入胜，以致于丧失了禅的平等性和直朴精神，而流于威权操控式的教导。
《平常禅：活出真实的自己》从介绍禅法修持的基本要点出发，继之以禅法如何对治心念、转化烦恼为抒发主题，之后以觉醒慈悲之心成就圆满修行之功作结，层次井然地盘旋铺叠而上。贝达禅师以三十年实修之功为基础，于本书字里行间所传达的，悉是禅宗心法的要义。他不落传统名相窠臼，在我们日用平常的具体情境中，云淡风清地刻画出禅者绵密的心地功夫，突显了他对“至道无痕”的生动体悟。书末所载贝达禅师个人参与临终照顾的个案纪实，尤其可圈可点，使读者清楚认识到不假修饰地直下承接自己种种不完美的起心动念，才是禅修的真正精神，读来令人欢喜动容。
生命的本质是爱，生命的烦恼因此也是爱，禅就是告诉我们如何去爱而又没有烦恼的智慧。但是智慧的撷取，舍弃参与生命的苦难，即别无他途。本书既是作者生命苦难参与的分享，也是邀约读者共同参与生命苦难、透显生命新机的开始。
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