依田先生研究的学术领域是日本史。难能可贵的是，他始终坚持进步的唯物史观，批判反动的皇国史观和近年来猖撅一时的所谓的“自由史观”。运用大量确凿的史实资料，正确阐述日本社会发展的历史，特别是揭露了近百年来日本帝国主义对中国、朝鲜的残酷的剥削、掠夺和侵略。本文集卷一收录的《简明日本通史》，是依田先生在中国讲学时所使用的讲稿。已故的历史学家周一良先生在《序言》中作了准确扼要的评价，并说：“这部书既可作教材使用，也可以供对日外事工作人员检阅和参考。”卷二《日本帝国主义研究》着重从经济上揭露二战前日本帝国主义对我国东北和华北地区的侵略，其特点是运用大量的资料、统计和图表，而且几乎全部都是日本统治阶层的资料，然后用画龙点睛的手法，轻轻点上几笔，勾画出侵略者险恶狠毒的用心和狰狞面目，反推出给我国人民带来的巨大灾难和痛苦。卷三中收录的《近代日本与中国》，论述了近代日本帝国主义是在野蛮侵略和掠夺中国、朝鲜的基础上发展壮大起来的，同时也在中国、朝鲜以及包括日本人民在内的亚洲人民的反抗中走向灭亡。卷三中收录的《日本的近代化——与中国的比较》和卷四《日中两国近代化比较研究》，是在我国推行“改革开放”、全面现代化时期，作者新撰的论著。后者是学术专著，前者通俗易懂地概述了后者的主要内容。两者从政治、经济、文化等各个方面，比较了中日两国近代化背景的“异”与“同”，特别强调了两国文化类型与民族性的差异。它们不仅有学术价值，而且对我国当前的现代化也有现实意义。卷五《近代日本的历史问题》收录了作者近年来发表的单篇论文，其中涉及明治维新、天皇制、自由民权运动以及战前日本的殖民政策、军部独裁等近代日本史中的重大问题。《战后教科书问题》一文中，揭露主审教科书的文部省（）文教官僚中根深蒂固地存在着反动的皇国史观的传统。这表明日本的教科书问题屡屡发生，日本当局负有不可推卸的责任。
这五卷文集收录了依田先生关于日本史和中日比较研究的学术著作和论文，是他一辈子的心血结晶，也是他对中国友好感情的自然流露。我相信文集的问世对我国日本史的研究会有所参考、启发和促进。广大读者通过文集可以认识日本社会发展的历史及中日两国之间的异同，了解日本军国主义的侵略本质，从而加深对中日关系中“以史为鉴，面向未来”的原则的理解。
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