周谷城（1898——1996），湖南益阳人，现当代著名学者和社会活动家。周谷城出生于普通农家，其父去世早，其母虽是文盲，但性格倔强，很有主见；受其影响，周谷城也养成不轻易认输的倔强性格。周谷城7岁时开始在家乡的族立小学读书，农忙时干活，先后七年，接触到一些古典知识。
1913年，周谷城考入长沙省立一中。在省立一中，周谷城如饥似渴地学习新知识，特别是英语。周谷城在这里打下了扎实的古文基础，尤其擅长作文。1917年，周谷城中学毕业，接着考入北京高等师范学校（今北京师范大学）英语部学习。此间，新文化运动趋于高涨，思想解放、学术自由的氛围空前浓厚。周谷城深受感染，思想极为活跃，还参加了“五四运动”。北京高师学习条件优越，周谷城又酷爱学习，他利用当时罢课多的“有利时机广泛涉猎反映社会新思潮的各种书籍。受王桐龄、钱玄同：何炳松等大师们的影响，周谷城对历史学产生了浓厚兴趣，开始自觉地把历史学作为自己的爱好和专业。
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