发明的起源：新机器诞生时代历史的回声

　　前言
　　第一部分 先前与先验
　　第一章 武茨与宁静的开始
　　第二章 不屈不挠的优先问题
　　第三章 我在莱特兄弟之前造出了飞机
　　第二部分 蒸汽与速度
　　第四章 发明蒸汽：“万物有灵皆有气”
　　第五章 从蒸汽到蒸汽机
　　第六章 从蒸汽机到热力学
　　第七章 速度的发明
　　第八章 发明的动机和指数式改变
　　第三部分 书写与呈现
　　第九章 古腾堡的发明
　　第十章 从古腾堡到文明世界：从孕育到襁褓再到成熟
　　第十一章 发明解释现实的工具
　　第十二章 快捷的印刷、廉价的图书和旧时读者之魂
　　第四部分 广阔的视野
　　第十三章 探索教育：伟大的平衡器
　　第十四章 发明历程：最终的形式
　　译者感言

　　    约翰·H.林哈德，是休斯敦大学机械工程学和历史学荣誉退休教授，他曾受训成为机械工程师，并且是美国大众广播的著名评论家。本书反映了他对发明的一些看法，这些看法也曾在他2000年主持的每日广播中有所提及。

　　    我们通常习惯使用“发明”一词来描述某一产品的首次出现，如蒸汽机、印刷机或是飞机。这同西方人普遍接受的观点不谋而合．也就是说将这些东西的发明赋予某一神化的个人。说到蒸汽机就应该想到詹姆士•瓦特（James watt），说到印刷机就应该想到约翰•古腾堡（Johann  Gutenberg），同样，提起飞机，我们第一个想起的也应该是莱特兄弟。但事实上，无数事物的发明故事中都交织着许许多多人的贡献。
　　    约翰.H.林哈德挑战我们对伟大技术产生过程的固有观念，他认为这决不是灵感的突然进发，而是无数人集体智慧的结晶。他还鼓励我们将发明看作是某种体验，而非产品的共同渴望。汽车和飞机的发明体现了人们对速度的渴望，而非这些机器本身。那么，对速度的渴望就是发明的驱动力，整个社会都是它的创造者。
　　    描述新机器的诞生时．我们使用的典型语言没有体现出集体智慧的作用。因此，林哈德建议“发明”一词应该用来描述日常生活中我们反复做出的贡献。飞机，火车机车和书籍历经几个世纪才最终出现，它们背后的故事揭示了当时人们为之付出的努力。通过对某项发明文化背景和创新理念孕育过程的记述，作者促使我们将技术的创新看作是人类自身体验的重要组成部分。