费孝通（1910～2005），著名社会学家、人类学家、民族学家、社会活动家，中国社会学和人类学的奠基人之一。费孝通著述浩繁，其作品《江村经济》《乡土中国》《中国士绅》是研究中国经济、社会和文化的必读之书。
20世纪40年代后期，费孝通根据其在西南联大和云南大学所讲“乡村社会学”一课的内容，应《世纪评论》之约写成分期连载的文章。这十四篇文章后以《乡土中国》之名结集出版。正如费孝通所说，这本书是一种尝试，尝试回答了“作为中国基层社会的乡土社会空间是个什么样的社会”这个问题。
“这里讲的乡土中国，并不是具体的中国社会的素描，而是包含在具体的中国基层传统社会里的一种特具的体系，支配着社会生活的各个方面。”本书介绍了一个“乡土本色”的中国，并使用社会结构分析方法解剖中国传统社会，独创“差序格局”概念并被国际社会学界所接受。作者对中国传统文化、社会结构的分析，对于认识和理解具体的中国社会大有裨益。
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