吴文光，江苏常熟人。毕业于中央音乐学院附中、中央音乐学院、中国音乐学院，学古琴、琵琶、阮、三弦等；继而师从杨荫浏教授研习中国古代音乐史，获中国艺术研究院文学硕士；随后赴美国威斯里昂大学，师从马克·斯洛宾、戴维·麦凯勒斯特等研究民族音乐学，并于一九九○年获博士学位。
吴文光自青年时期便以琴名，擅长演奏《广陵散》《潇湘水云》《胡笳十八拍》《墨子悲丝》《幽兰》《樵歌》《渔歌》《秋鸿》等著名大操。由于深厚的传统文化底蕴与专业音乐基础训练及长期的生活磨练，使得他的古琴演奏在师承他父亲吴景略开创的以气韵见长的虞山吴派的基础上，以表现自然之趣和擅长心理描写为追求，从而形成了新时代的文人行吟风格，把古琴的表现技术和美学理论向前推进了一步。他早期绿制的唱片《潇湘水云》曾获得中国唱片社金唱片奖（一九四九——一九八九年）。近期灌制的激光唱片专集有：《流水》《阳春》《古琴大师吴文光》《琴统搴英》《列子御风》等。他曾对《碣石调·幽兰》及《神奇秘谱》进行整理与打谱，成绩斐然。自上世纪七十年代中期后，他先后赴日本、欧美和东南亚等地进行演出，曾任美国哥伦比亚大学美中文化交流中心访问学者、菲律宾国立大学音乐学院客席教授并获该院优秀外籍教师教学嘉奖，为宏扬我国的传统文化作出了努力和贡献。主要的学术著作和论文有：《神奇秘谱乐诠》《琴调》《中国音乐现象的美学探索》《虞山吴氏琴谱》《吴景略的古琴音乐》《论古琴情感形象的生理记绿法》《〈碣石调·幽兰〉研究》《〈神奇秘谱·太古神品〉探微》等。在这些著作中他采用实证的方法，揭示传统中国音乐（尤其是古琴音乐）的深层结构和微观体系，诸如音乐不只是乐音的运动，同时也包括运动的乐音：左手揉滑弦时的运动方向，幅度、强弱及在音乐进行中的各种组合，这些表面看来属于音乐形态学的问题是琴乐表现的力的结构的具体体现，是演奏者情感的真实记录等。他主张尊重古琴演奏者演奏的现时心理时值，并运用拍速变化的理论进行记谱，在理论上提供了某种解决琴界长期因记谱不能反映实际演奏状况之困惑的方法。
吴文光现为中国音乐学院的研究员，GJ级非物质文化遗产项目（民间音乐）代表性继承人。
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