世界经典文学名著：红字

　　    纳撒尼尔·霍桑（Nathaniel Hawthome），荚国著名小说家。1804年7月4日出生于美国东部的新英格兰地区萨莱姆镇。1864年5月19日在新罕普郡的普利茅斯逝世。
　　    霍桑氏是当地移民望族的后裔。祖父威廉·霍桑是当地的地方官员，在反对贵格派迫害的活动中极为活跃；父亲约翰·霍桑是位船长，曾是萨莱姆巫术事件审判中的法官。他出生仅仅四年父亲就因黄热病去世。从此母亲带着三个孩子，在较为殷实的母系家族的资助下过着孤独的生活。少年的霍桑广泛阅读了大量名家的作品，尤其是莎士比亚，斯宾塞等的著作，这为他日后成为文学大师奠定了坚实的基础。成年后他就读于缅因州波多因学院，和他一起就读的有后来成为著名诗人的朗费罗和美国第14任总统富兰克林·皮尔斯。霍桑大学毕业后回到家乡隐居。1828年匿名发表小说《范肖》。1836年到海关任职，六年后，同索菲娅·皮博迪缔结良缘，后生有三子。同年发表了第一篇短篇小说《重讲一遍的故事》。1837年在度假期间认识了爱默生和默尔维尔，不久与他们结为挚友。他受前者超验主义理论的影响极深，并与其建立了深厚的友谊。在以后的岁月里，这些影响对他的文学生涯起了不可估量的作用。成名后他还担任过关国驻英国和意大利的领事。

　　    《红字》是美国浪漫主义小说家纳撒尼尔·霍桑的代表作品。描写有夫之妇海丝特·普琳被一青年牧师狄梅斯迪尔诱骗怀孕。在远离社会，远离人群，受尽屈辱的处境中，海丝特孤苦顽强地生活着，她唯一的支柱是女儿珠儿。海丝特这种忍辱负重、代人受过和不屈不挠的精神，曾一度感动了狄梅斯迪尔。她丈夫突然归来，并不择手段追查奸夫身份欲加报复。最后，饱受良心的谴责的狄梅斯迪尔在自己就任新市长的那天，当众宣布了自己诱骗海丝特的事实，并死在海丝特怀抱中。小说揭露了19世纪资本主义发展时代美国社会法典的残酷、宗教的欺骗和道德的虚伪。该小说不仅是美国浪漫主义小说的代表作，同时也被称作是美国心理分析小说的开创篇。