CHINA DIARY

　　1  September 1988
　　2  May 1989
　　3  October 1989
　　4  July 1991
　　5  September 1991
　　6  November 1991
　　7  January 1992
　　8  July 1992
　　9  September 1993
　　10  November 1993
　　11  February 1994
　　12  August 1994
　　13  March 1995
　　14  June 1995
　　15  January 1996
　　16  March 1996
　　17  May 1996
　　18  January 1997
　　19  March 1997
　　20  January 1998
　　……

　　    China Diary grew out of a random series of articles I wrote for theMorning Star， starting in 1988. The Morning Star was （and I believe stillis） the only daily newspaper in English in the world with a socialistperspective. The paper had a tradition of close coverage of the SovietUnion and the Eastern European countries， and it seemed a glaringomission that it contained scarcely a word about events in the biggestsocialist country in the world--China. At that time I had been working asa copy editor at Xinhua， Chinas main official news agency， since arrivingin Beijing from Hong Kong in 1984. On a visit to the Morning Starsoffices in London in mid-1988 I suggested that，I could contribute newsfrom China. The features editor accepted with alacrity， asking for onepiece per month--"Of course， we cant afford to  pay  you." Ah well， itdoes the soul good to do something for free ira a good cause， I thought. Italso occurred to me that if they were not paying theyd have to be verycareful about changing what I wrote even if they didnt like it--or I mightjust stop doing it. That made me feel very virtuous as compared to thehacks in the mainstream press， who write what they are told to write bythe people who hire them.