先父程树德，字郁庭，福建福州人。一八七七年生一，九四四年卒。清末进士，不顾居宦，公费留学日本，学习法律。回国后，长期担任北京大学教授、清华大学兼任教授。七七事变后，隐居著述，贫病交加而终。
先父十岁丧母，孤苦无依；但少年有志，勤奋自学，通宵述旦，熟读经、史，博览群书。中年致力教学、科研工作，所任课程有中国法制史、比较寭法、九朝律考等科目。於繁重的教学之余，孜孜写作晚年更潛心学术研究，不事教学。一生著述约四百余万字。
先父写作開始得比较早，一九○六年二十九岁，第一部著作国际私法七卷问世。一九一九年汉律考七卷问世。一九二五年出版九朝律考，这是先父一生的重要著作之一。一九三五年再版，解放后又重版两次。该书从古籍中搜罗从公元前二世纪起至公元后七世纪间，历代已经散失了的法律、科令、格式、刑名和有关的资料，作了综合的考证与论述。以十年之功，编成九朝律考二十卷。参考书籍数百种，约三十余万言。内容包括汉律考、魏律考、晋律考、南北朝律考（染、陈、后魏、北齐、后周）、隋律考等九朝的法律考证。此书解放
前在国外已有多种译本。在国内列入大学业书，现在仍为政法高校研究生必读的参考书，对国内外有广泛的影乡。一九五五年重版时，商务印书馆编審部评价说：“该书作为社会上層建筑的法律史而言，不但可以供研究我国法律变迁沿革的人作参考，而且也是研究我国社会发展的重要资料。”
一九二八年中国法制史出版。这是为京师法科学生所编的教材。上溯黄帝，下述有清，以简括之笔，阐述历代法令及刑制的发展。一九三一年比较国际私法出版。一九三三年，说文稽古编出版。先父叙述写书的旨趣说：“性耽古籍，不能自已，偶检阐旧藏说文解字诸书，颇悟“因字求史”之法，遂有说文稽古编之作。”从文字的形成，窥上古逸史与其社会之情状，是此书的创造性探索之所在。解放后，曾由商务印书馆再版。
一九三三年，先父患血管硬化症。七七事变后，北京大学等校南迁，从此经济来源断绝。旧社会老年知识分子处境妻惨，衣食不完。日伪统治时期，病无医药，生活无著，子女多而年幼，困窘不堪；病況日渐恶化，终至瘫痪。论语集释四十卷，却成书於此时，这是先父最后一部重要著作。序言中描述写作的苦況时说..“身患舌强痿痺之疾，足不能行、口不能言者七年於兹矣。风烛残年，不惜汗蒸指皲之劳，窮年矻矻以为此者。”他为发扬我国固有文化，以“目难睁不能视，手颤抖不能书”的病弱残躯，自已口述，由亲戚笔录，历时九年，
终於一九四二年脱稿。其倾心学术，不屈不挠的顽强精神，於此可见。
论语集释写书的缘由，据先父云..论语一书的注释，汉、魏诸家有各种注。自何晏论语集解行而郑玄、王肃各注皆废；自朱子集注行，而集解及皇侃论语义疏、邢昺论语注疏又废。朱子至今又八百余年，其间名儒著述训诂义理，多为前人所未发，惜无荟萃贯串之书。先父本孔子“述而不作”之旨，将宋以后诸家之说分类採辑，以为斯书之助。在学术上力求不分宗派，苟有心得，概与採录，以供学者研究。内容分十类..考异、音读、考证、集解、唐以前古注、集注、别解、余论、发明、按语。按语则是先父对诸家学说提出自己的见解。所引书目六百八十种，全书共一百四十万言。此书为研究论语学者提供了自汉到清的详尽资
料。又对论语的训诂注释有充分考证，用各家学说阐明孔子的思想本质，为译注、研究论语的学者批判继承我国古代文化遗产提供了广泛的根据。是一部研究孔子思想，特别是研究孔子教育思想的重要参考书。
论语集释的著述，由於是先父口述，亲戚代笔而成，错写与遗漏之处较多，且无新式标点。现值再版之际，由我和蒋见元同志重新校勘，並加标点。错误之处，在所难免。望读者隨时指教，以便改正。
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