古代玺印之源流
古印上的文字可以代表中国文字字体、字形的全部，自秦代以后出现的各种字体，没有在古印中见不到的，如古的鸟篆、龙文、大篆、小篆等。而且印文的书写和镌刻都出自名家之手，书写、雕刻都非常认真。
春秋战国玺印
春秋战国时期各诸侯国迎来了“百家争鸣”。当时文书往来、货物流通的封检及器物制作的信用，多以玺印为凭证，并且成为等级身份的象征与行使职权的信物。玺印，则主要是根据各诸侯国的文字风格、印文字体独立形制而立论。
秦两汉玺印
秦统一文字为规范的小篆， 在玺印、官印、私印上采用“田字格”“日字格”均布四字为特征。秦汉时设立掌管符玺的官署。各种质料、钮式、印绶分别与“玺”“章”“印”三种称名相对应，作为等级的标志。
魏晋南北朝玺印
魏晋南北朝时期，印章制度作为当时各国社会政治、经济、文化的缩影，被打上了深刻的历史烙印。官印制作虽然仍基本延续了秦汉制度，但印文、形制等都比较粗犷。私印，仍是沿用汉印制，而少有变化，唯字体多采用当时流行的魏碑体、篆白文、朱文小篆、鸟虫文等。
隋唐五代玺印
隋唐时期，官印的制作和使用出现了较大的变化。印文内容由官员个人的官职名称转变为官署名称。唐代官印改由专人保管，官署印印面增大，钮式简化但增高增大，多用方形钮、长形圆钮，印文改用朱文小篆。印文布局对称，字体纤细端庄，有书法之感。
宋辽金元玺印
宋代的官印制度继承唐代官印制度并有所发展。钮式为橛钮，印文笔画变化曲折，形成“九叠篆”体，为辽、西夏、金、元时期官印所沿用。印的背面绝大多数刻有年款。宋代文人名号、斋室印和闲章也反映了都市经济的繁荣。
明朝玺印篆刻
明代印制，官印继承金元式样，印文、形制均有严格的规范，而完全成为信验的工具了。明代私印除使用小篆外，并以古文入印，文人篆刻流派兴起和繁盛在明中期。石质印章篆刻普及，便利了当时文人书画的空前发展，也推动了和书画创作有密切关系的文人篆刻的兴起。
清朝玺印篆刻
清朝因版图疆域大，管理区域设行政官印比较多，地方官印以铜质为主。印钮多同明制，印文特点为满汉对照，既有监造机构名和年款，也有以帝王年号为首的编号。汉文多用篆体，直取秦汉篆文而略作艺术变形；满文则有楷、篆两种。清中期文人篆刻进入盛期，各种流派孳乳，风格鲜明多样。晚清时期金石家多擅长篆刻，具有个性，强调秦汉传统，不趋时尚而各具风貌。
印钮用材之美
中国玺印在其漫长发展过程中的每个历史时期，如秦汉、唐宋以来，其印钮形制、印材都有着不同的特色，到了明清时期，印钮和印章材质除传统流行的铜、玉之外，其他印材更为丰富，在民间普遍流行。
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