勒内·吉约（1900-1969），1900年1月24日生于法国西南部的一个小村庄，曾就读于波尔多大学和巴黎大学。于波尔多大学学习数学之后，他被派往非洲，在塞内加尔的达喀尔教书，达十五年之久。因为当时那个地区只有一所学校，所以大多数当今塞内加尔的卓越人物，包括前总统桑格尔，都曾是他的学生。
第二次世界大战期间，吉约在军队服役，当过炮兵，曾与美军协同作战，参加过在法国北部和德国的若干战役。后升任中尉，曾荣获多种勋章。
1946年，他返回塞内加尔，在那儿开始从事儿童作品写作。1950年，重回法国于巴黎任数学教授至1960年。
勒内·吉约被公认为法国最杰出的儿童和青少年读物作家，一生著作甚丰，种类多样，主要代表作有：《萨马·白象王子》《格里什卡和他的熊》《我们丰富多彩的世界和人民》等。他的作品曾获得若干国际大奖。1964年，由于他对儿童文学创作的贡献而获得第五届国际安徒生奖。
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