恩尼斯·德尔马尔五点未到即清醒，强风摇撼房车，从铝门窗四周嘶嘶蹿入。悬挂在铁钉上的几件衬衫在缝隙风中微微颤抖。他起身，搔搔肚皮与私处的楔形灰毛带，拖着脚步走向煤气炉，将隔夜咖啡倒进斑驳的搪瓷平底锅；火苗将平底锅包裹成蓝色。他扭开水龙头，朝污水池里小便，穿上衬衫、牛仔裤、磨损的皮靴 ，脚跟踏地使脚丫与皮靴契合。劲风吹过房车弯曲的正面，发出低吼声，狂风疾扫而过，他听得见细小砂石刮擦的声响。这种天气，不适合运马拖车上公路。这天上午他必须打包搬走。农场再度待价而沽，他们已运走后一批马，昨天也已发薪打发所有人，主人说，“全送给没良心的房地产中介，我要走人啦，”说着让钥匙落在恩尼斯手中。他大可暂住已出嫁的女儿家，等找到工作再搬，然而他内心洋溢着快感，因为杰克·特威斯特昨晚现身他梦中。
隔夜咖啡开始沸腾，但他趁咖啡溢出之前端起平底锅，倒进沾有污渍的杯子，吹着黑色液体表面，让梦境的翼板向前滑动。如果他不加强注意力，梦境可能窜烧整日，重温两人在寒冷的山上那段往事。当时他们拥有全世界，毫无不对劲之处。风袭房车的声势宛若砂石车倾倒大批泥土，风势减缓，平息，留下一片暂时的静谧。
他们生长在贫苦的小农场上，在怀俄明州的对角线两端——杰克·特威斯特住在蒙大拿州边界的闪电平原镇，恩尼斯·德尔马尔老家则在犹他州边界附近的萨格，两人皆为高中辍学生，是毫无前途的乡下男孩，长大面对的是苦工与穷困。两人的言谈举止皆不甚文雅，对艰苦生活安之若素。恩尼斯由兄姊带大，因为小时父母开车途经死马路上的惟一弯道，不慎翻车，双双身亡，留下现金二十四元以及双抵押的农场。十四岁那年他申请设限驾驶*，得以从农场开车一小时到高中上课。这辆老旧小卡车没有暖气，挡风玻璃刷只有一支，轮胎状况低劣。传动装置失灵，他无钱可修。他原本希望当一名“梭福摩”(二年级学生)，觉得这称呼带有某种高贵气质，无奈小卡车尚未撑到第二年即告停摆，使他不得不投入农场工作。
一九六三年他认识了杰克·特威斯特，当时恩尼斯已与阿尔玛·比尔斯订婚。杰克与恩尼斯皆自称正在存钱买一小块地；以恩尼斯而言，他的存款总数是装了两张五元纸钞的烟草罐。那年春天，两人为生活所逼，从事任何工作都无所谓，因此分别到农牧就业中心报了名，中心将两人分为牧人与营地看管人，安排他们到锡格纳尔以北同一处牧羊农场。夏天的牧草地位于断背山高海拔无林带，隶属森林处。这是杰克·特威斯特上断背山的第二个夏天，而恩尼斯则是首度上山。两人皆未满二十。
两人在空气污浊的小房车办公室里见面，在散放文件的桌子前握手。桌上文件字迹潦草，胶木烟灰缸里的烟蒂满溢。软百叶窗歪斜，三角形的白光因此得以进入，工头的手影伸进白光中。乔·阿吉雷卷发如浪，呈烟灰色，中分，对他们表达个人见解。
“森林管理处在配地上有指定札营地。营地可以设在距离放羊吃草处两英里的地方。羊被野兽拖走的情形很严重，晚上没人就近看守。我要营地看管人待在森林处指定的主营地，不过牧羊人，”——他以手刀指向杰克——“偷偷在羊群里打个三角小帐篷，离开视线范围，睡在里面。早晚餐在营地吃，不过一定要跟羊群睡在一起，百分之百，不准生火，千万不能留下痕迹。三角小帐篷每早收好，以免森林管理处的人过来东张西望。带几条狗去，带上你的.30—.30，睡在那里。去年夏天被拖走的几乎有百分之二十五。今年不希望再发生那样的事。你，”他对恩尼斯说，看着对方一头乱发、疤痕累累的大手、破烂的牛仔裤、缺纽扣的衬衫，“每礼拜五中午十二点，带着你下礼拜的单子和驴子到桥头，有人会开小卡车载用品过去。”他并没有问恩尼斯是否有表，只是从高架子上的一只盒子里取出一个圆形的廉价表，表上绑着一条结辫绳，他上紧发条调整时间后扔给恩尼斯，仿佛不屑伸手递过去。“明天早上，我们会开卡车带你们到出发点。”两张只有两点的扑克牌，打不出什么名堂。
他们找到一间酒吧，灌了整个下午的啤酒。杰克告诉恩尼斯，去年山上闪电风雨交加，死了四十二头羊，恶臭弥漫，尸体鼓胀，需要带很多威士忌上山。他说他射死一只老鹰，还转头让恩尼斯看他帽带上的尾翼羽毛。一眼望去，满头卷发与爽朗爱笑的杰克似乎让人看了顺眼，但以他矮小的身材而言，臀部却有点分量，微笑时显露出龅牙，没有严重到张嘴可以够到瓶颈里的爆米花，却足以令人侧目。他向往牛仔竞技生涯，皮带系了较小型的牛仔扣环，但他的皮靴磨损见底，破洞已到无可修补的程度。他一心只想外出打拼，只要不留在闪电平原，任何地方都没问题。
长着鹰钩鼻与窄脸的恩尼斯，仪容不甚整洁，肩膀前凸导致胸部稍微内凹如穴，瘦小的上身搭建在卡尺形的长腿上，身体肌肉发达，行动敏捷，天生适合骑马与打斗。他的本能反应快到不寻常的地步，他远视得厉害，以致不喜欢阅读哈姆利的马鞍型号目录以外的任何读物。
运羊卡车连着运马拖车行驶至小路开端，一名弓形腿的西班牙巴斯克人示范恩尼斯如何在驴子身上装货。驴身两侧系上以圆圈扣住的双菱形绳套，以活结绑紧，背上再加一大包。巴斯克人告诉他，“千万别订购汤，装在盒子里真的很难载。”一只澳洲牧羊犬产下的三只幼犬装进竹篓，小的一只塞进杰克外套里，因为杰克喜爱小狗。恩尼斯选了一匹名叫雪茄蒂的栗色大马，杰克则选择枣红色母马。后来才知道这匹母马易受惊吓。备用马匹以绳子连成一串，其中有一匹鼠色的苍灰马，外形颇受恩尼斯欣赏。恩尼斯与杰克，几只狗、几匹马、几头驴，加上一千头母绵羊与小羊，在小路上如脏水流过木头，一路向上走到高海拔无林区，迎接他们的是大片开花的鲜草地以及片刻不歇止的疾风。
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