《时刻书》中的一个重要主题是描绘葬礼仪式。在这幅微小的作品里，画家开创性地使用了一系列壮观的效果改变了整个画面给人的印象。建筑是作品的绝对主角：画家描绘了一座哥特式主教堂大殿的每个细节，我们能够看到雄伟的支柱、深邃的拱圈、耀眼的彩色玻璃和十字形的屋脊线构成了巍峨高耸的教堂。卓越的视点使画面空间格外扩大，具体来看，画家没有使用传统的居中视点，而巧妙地选用了不起眼的横贯画面左右的对角线作为切入点，实现了突出的视觉效果。凡·艾克选用哥特式风格作为画面主题也具有突出意义，在当时红极一时的意大利风格中独树一帜。北方文艺复兴的一大特点是极力排斥并割裂一切中世纪元素(所谓的希腊式技法)，画家的选择在那个时代中充分凸显了艺术一脉传承的本质和割不断的内在联系，将14和15世纪的北方绘画有机地串联起来。事实上，北方文艺复兴的根本恰巧在于传承而非对立，而传承的方法既蕴含在绘画技法中，也与当时浓厚的宗教精神传统密切相关。同样在赫伊津哈的《中世纪的衰落》中，作者认为在这幅小小的作品中同样充满着大师的精神。书页下半部的作品风格显得更为传统，手法随意，人们猜测可能卅自他人之手。
伦勃朗的一生，没迈出过从他的出生地——莱顿到荷兰首都阿姆斯特丹之间四十来公里以内的地域：一片处处见水、苍穹低垂的平坦天地。伦勃朗是一位磨坊主的儿子，来自偏远地区，终生从未远游。不过，他是著名艺术家，名贯欧洲大陆。阿姆斯特丹繁荣的绘画交易汇聚了海量著名画家的油画、素描与版画，这给了伦勃朗充足的机会来满足他的艺术掠奇和追逐当时的时新画风。
1660年8月6日的宫廷记录记载了西班牙国王腓力四世的画师、圣迭戈骑士团骑士迭戈委拉斯贵支的逝世。记载的条目旁边附带着国王手写的标注：我已绝望。这不仅是一个艺术家的逝世，而且标志着一个时代的结束。
16世纪初，当阿尔布雷特丢勒进入不惑之年以前，在他的家乡纽伦堡甚至在整个德国，他都被广泛地认为是zui重要的画家。他在经济上也取得了成功：1512年他有财力扩建了他于1509年搬入的蒂尔加藤诺特广场边上的房地产。也是在这一段时期，他为十二兄弟会修道院的诸圣堂画了华丽的《圣徒对三位一体的崇拜》。市政会还委派他为圣物室创作两幅皇帝的肖像画。圣物室是德国国家供奉神圣罗马帝国圣物和徽章的地方。他发表了在艺术和商业上都很成功的新一版重要作品——《末世》。他的其他的木刻系列《更伟大的激情》和《圣母生活》在整个欧洲销售良好。丢勒通过包括著名的《忧郁一号》在内的三幅杰作，把铜版雕刻的艺术推向了技术与题材的巅峰。当他成为皇帝马克西米利安一世的御用画师时，丢勒可算是功成名就，这个曾经在他父亲开的金匠铺学过贸易的匈牙利移民的儿子，现在和王孙贵族与学者们打交道了。他无论在板画、水彩画还是设计与印刷制版的各项艺术造诣上都独占鳌头，而且还是一个欧洲标准的知识分子。他是重要专著的作者，他把画画从一种工匠手艺升华为一种艺术，他还就当时的社会问题表达了他的观点。
大凡参观过维也纳艺术史博物馆那间瑰丽的勃鲁盖尔厅，或布鲁塞尔博物馆的“至圣所”一间专门献给勃鲁盖尔的房间的人，多半会说：“我爱勃鲁盖尔，他实在天真绝顶！”这位佛兰德斯画家大概不会把这当作冒犯之辞，因为他对人性的本质了如指掌，深知其弱点，他大约会耸耸肩，嘴角的微笑略带嘲讽，随它去了。他笔下的雪中猎人携犬跋涉回家，他的通天塔高耸入云，在他的农夫婚礼上人们举座大嚼，唯有新娘满足微笑……这些都是人们耳熟能详的画面，被不厌其烦地复制着，在商品和广告中随处可见。
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