《论语》系语录体的师生问答，言简意赅，寓意深邃。然孔子生平之语言行事，并未全备，难免挂一漏万，散见于其他文献者所在多有。宋朝薛据辑有两卷本《孔子集语》，惜缺漏较多，尚不完善。有鉴于此，孙星衍于晚年引疾归田之后，与其族弟孙星海、侄婿龚庆三人共同检阅群籍，从八十三种典籍之中采辑孔子言行记录凡八百一十三条，但不包含《易十翼》《礼小戴记》《春秋左氏传》《孝经》《论语》《孟子》《孔子家语》《孔丛子》《史记•孔子世家》《史记•仲尼弟子列传》这些常见文献。其后模仿《说苑》体裁依类编排，凡十四篇十七卷，仍旧沿用宋朝薛据书名，命名为“孔子集语”。其中前十篇《劝学》《孝本》《五性》《六艺》《主德》《臣术》《交道》《论人》《论政》《博物》反映了孔子的一些基本思想，后四篇《事谱》《杂事》《遗谶》《寓言》则辑录孔子生平事迹以及寓言、传说、故事等。其初稿纂成之后，孙星衍曾请著名学者严可均进行审校，前后历时六年成书。
孙氏《孔子集语》辑录群籍而成，然其所采录亦有遗珠之憾。此后王仁俊撰《孔子集语补遗》增补七十七条，李滋然撰《孔子集语补遗商正》补充八十九条。郭沂先生曾以孙书未收的文献资料《左传》《孝经》（附《古文孝经》）、《易传》、出土文献马王堆帛书（《易传》《二三子》《易之义》《要》《缪和》《昭力》）、出土文献定县八角廊竹简《儒家者言》《孟子》《礼记》《史记·孔子世家》《史记·仲尼弟子列传》等九种予以增补成《孔子集语校补》一书，收录广泛，颇有学术参考价值。
今所整理《孔子集语集校》，所据底本为《续修四库全书》中收入的嘉庆二十年冶城山馆本《孔子集语》，其为存世*早*完善的刊本。本书参考校本和校文甚为广泛：《四库全书》《四部丛刊》《丛书集成》《十三经注疏》《诸子集成》《二十二子》《中华书局》本《二十四史》；此外，本书还参考了孙氏《孔子集语》校语、王仁俊《孔子集语补遗》校语、李滋然《孔子集语补遗商正》校语、郭沂《孔子集语校补》校语、《诗经要籍集成》影印明《汉魏丛书》本《韩诗外传》、岳麓书社本《韩诗外传》、屈守元《韩诗外传笺疏》、段玉裁《说文解字注》、艺文印书馆影印卢文弨《群书拾补》、洪颐煊《读书丛录》、孙诒让《札迻》、俞樾《诸子平议》、于鬯《香草续校书》、陶鸿庆《读诸子札记》、王重民《列子校释》、于省吾《列子新证》、陶光《列子校释》、任大椿《列子释文考异》、王叔岷《列子补正》、杨伯峻《列子集释》等。
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