夏尔·波德莱尔（1821-1867），法国zui伟大的诗人。夏尔·波德莱尔出生于巴黎，父亲是一位具有启蒙运动思想的画家。他受父亲艺术思想的熏陶和影响，从小就产生了对艺术的酷爱。但不幸的是，在他6岁时，父亲生病去世了，母亲又改嫁，幼小的心灵从此蒙上了一层阴郁的色彩，产生了“永远孤独的命运感”。
波德莱尔出生的城市巴黎，当时是欧洲乃至世界的文化艺术的中心，各国的作家、艺术家们纷纷来此相聚，艺术气氛相当浓厚。诗人在这种气氛中生活成长，逐渐形成了对艺术的敏感，也对这座五光十色、放荡不羁的城市有十分深刻的认识。十七、八岁时，他经常在拉丁区的诗人画家中作客为朋，成为了一个极端的浪漫派诗人。后来，波德莱尔决定去印度旅行，不料这位思想豪放的文学青年却在远渡重洋途中怀念起家乡来，于是他停下脚步，逗留在印度洋上当时法国的殖民地留尼旺岛和毛里求斯岛上。不久，他便匆匆赶回了巴黎，这是他一生中zui远的旅行。虽然，旅途中的景物并没有引起他很大的兴趣，然而却极大地丰富了他内心的感受。
回到巴黎后，波德莱尔所取了父亲的遗产，得到了一笔相当大的款项，于是就奢侈地生活起来。他住着豪华宽敞的宅邸，穿着时髦儒雅的衣着。在他看来，物质上追求完美，不过是精神上胜人一筹的象征。他母亲看到他这样铺张浪费，挥金如土，担心他会很快耗尽父亲的遗产，于是就为他找了一位法律顾问，限定他每月的花费。从此以后，波德莱尔便一直过着相当艰苦的日子，而生活的艰苦促使他拼命写作。
开始时，波德莱尔主要写艺术批评，以犀利的笔锋阐明自己独到的见解和思想观念，又以优美的风格创作了不少出色的散文诗，1848年2月，傅立叶的空想社会主义思想鼓舞了他，于是他创办报纸，发表了好些激烈的文章。人们看到他活跃在街头的群众中，火药熏黑了他的双手。然而不久，他的理想破灭了。波德莱尔又回到了他的文学生涯中，后来他接触到美国作家爱伦·坡的作品，这两位诗人在思想上，经历上和才智上有着惊人的相似之处。在此后的十年中，波德莱尔不断地翻译出版爱伦·坡的短篇小说。他认为爱伦·坡是他苦难中的一位朋友，又是创作理论上的老师。爱伦·坡丰富怪诞的想象力以及他冷静准确的分析，使波德莱尔受到了很大的启发，使他脱离了当时浪漫主义诗歌的个人情感与忧愁苦闷的泥潭，并且发挥了想象力在诗歌中的重要作用。
1864年，波德莱尔旅行到布鲁塞尔，一年后病倒在那里，1867年他在巴黎逝世，死时只有46岁。
诗人的生命是短暂的，留下的作品也很少，除文艺批评论著外，只有一本诗集《恶之花》和两本散文诗集《巴黎的忧郁》、《人工天国》。然而这些为数不多的短小诗文，却在某种意义上为世界文坛开创了一个新纪元，启发了整个一代现代派诗人和象征主义艺术家，成为人们至今还在研究和欣赏的艺术品。
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