这是一本类型研究领域的标杆之作，建立了其历史与理论基础。本书立足于形式美学、文化研究、产业分析、符号学方法，把电影创作视为工业体系与观众互动的动态过程，探讨类型如何应对人类基本的文化冲突、表达社会共同理想，并随着时代变化而演进。作者将目光集中在好莱坞黄金年代的西部片、黑帮片、硬汉侦探片、神经喜剧、歌舞片、家庭情节剧六大重要类型，通过细致的文本分析，层层剥开艺术家、资本、观众三股力量间复杂的博弈，揭示特定故事被大众认可、被创作者不断重复或再造的深层机制。书中的经典论断已在影史中得到了验证，对我们认识当今的类型创作与文化也深具启发。
