斯·奥台尔出生在美国,童年时曾在与墨西哥交界的山里生活过,那里曾经是西部印第安人聚居的地方。正因如此,奥台尔的大部分小说都与拓荒者、印第安人有关。他的代表作《蓝色的海豚岛》获得了1961年纽伯瑞儿童文学奖金奖,此后他又创作了《梦回海豚岛》《黑珍珠》《野花的脚印》等作品。他用这些小说记录开拓者的辉煌,同时也心怀对逝去的文化的敬意,对被历史吞噬的弱小族群的同情,对大自然的热爱,讴歌人与自然的和谐。1972年,奥台尔获得国际安徒生奖。1981年,他还专门设立了以自己的名字命名的文学奖,奖励为青少年创作历史小说的后辈。