中国农村调查 总第27卷·口述类第9卷·农村变迁第9卷

　　口述历史的出现是对历史记录的一场革命。随着社会的进步，对历史的记录不再被垄断，而是发展为一门科学。对历史的记录也不再为大人物主导，那些过去根本不可能进入历史的小人物也可以因为口述而进入历史。特别是口述历史可以反映历史的丰富性、复杂性、生动性和隐秘性，大大丰富了以文字记录的历史，从而有利于促进全面、准确、客观、真实地记录历史。中国是一个农业文明古国，无数的农民是农业文明的创造者。但长期以来，农民作为一个群体并没有进入历史记录之中。即使是在口述被广泛运用于社会科学研究的当今时代，也很少以农民的口述历史为对象。这不能不说是一个历史的巨大遗憾！更重要的是，随着工业化和城镇化，传统农民正在迅速消逝，成为“最后的农民”。尽管这是一个历史的进步，但历史进步中人的生命和活动则是需要给予充分记录的。如果没有对这些“最后的农民”的历史记载，也许这将成为历史永远的、无法挽回的巨大遗憾。
　　作为一个农村研究机构，除了与其他机构一样，要匆匆往前赶，完成各种任务，我们在农村的实地调查中也深深感受到抢救农民历史的紧迫性。历史责任感驱使我们记录农民的历史，进行口述调查则为我们提供了非常合适的方法。因为，对于农民的文字记录太少了。
　　农民与土地的关系是农村的基础性关系，但并非全部。中国农村已经并将继续发生深刻的变化。这一变化不仅仅体现在不同领域，不同人群在其中也有不同的状况。我们还将从不同领域、以不同人群作为特定的口述对象，更全面、充分、广泛地记录大历史中农民小人物的生活与命运。比如，我们稍后启动的农村妇女口述史调查，就是围绕“关系·惯行视角中的农村妇女”主题，记录农村妇女与家庭、家族、宗族、村庄、市场、国家、政党等的互动、互构关系以及农村妇女自身的发展变迁历程。
　　当下，口述调查愈来愈多，我们的口述调查除了特定对象以外，还有以下特点。一是专业性。尽管我们的口述主体主要是农民，但我们的目的是用于学术研究，因此特别注意客观性，以口述事实为依据，避免主观倾向性。二是可分析性。我们的口述调查不是一般的描述事实，更不是讲故事，而是要从事实中获得发现，其事实具有可分析和二次、多次开发的价值，因此我们设计了结构化的基本调查提纲。三是规模性。学术性开发需要一定的样本数量，我们的口述调查注意规模和比例。考虑到中国地域广大、不平衡性强，我们的调查尽可能照顾到全国各个区域，如关于农民与土地的关系口述调查力求全国农村每个县级单位都能够有所反映。